前不久刚刚大学毕业的小雅（化名），在入职体检中发现甲状腺结节，随即男朋友陪她去天津市第三中心医院就诊。门诊甲状腺超声检查显示：甲状腺左叶可见一个1.8×2.3cm的实性低回声结节，边界较清，形态规则，TI-RADS分类4a，恶性病变的可能性5%至10%。
天津市第三中心医院超声科主任经翔耐心、细致地为小雅介绍了下一步诊治方案。
甲状腺结节指甲状腺细胞在局部异常生长所引起的病变，是内分泌系统的多发病和常见病，尤其近年来发病率逐年升高。大多数甲状腺结节患者没有临床表现，触诊仅能发现一般人群甲状腺的3%至7%结节，高分辨率超声可以清楚显示甲状腺实质内≥2mm的结节，诊断甲状腺结节的准确性可达到74%至82%。
临床上甲状腺结节分为良性和恶性，恶性结节即甲状腺癌，约占结节总数的5%至15%。由于良恶性结节的临床治疗不同，因此甲状腺结节的评估要点是良恶性鉴别，诊断是治疗的前提，准确的诊断是保障临床治疗的基础。
目前，诊断甲状腺结节准确率最高的方法是超声引导下细针抽吸细胞学检查（FNA），它是一种微创的检查方法，其区分甲状腺结节良恶性的准确性可达95%。近年来，在国内外已经成为甲状腺结节的常规检查。因其微创、快速、准确，目前已成为甲状腺结节诊疗的标准流程。
甲状腺恶性结节一般选择手术切除，良性结节可以手术切除、微创治疗和随访观察。就小雅的情况来说，腺瘤本身没有导致临床症状，尤其它是小结节，应以定期的随访观察为主。
小雅最终选择了微创、疗效确切的经皮穿刺微波消融治疗。消融治疗总体可分为两个阶段：第一阶段是局麻下的穿刺热凝固治疗过程，其结果是将病灶彻底灭活；第二阶段是消融区的免疫过程，其结果是消融区逐渐变小直至消失。患者通常关心的是第二阶段的结果，即消融后结节什么时候才能消失，其实第一阶段结节的灭活是否彻底才是关键。这个关键阶段受消融医生的技术水平影响较大，但对于有着丰富介入超声诊治经验的经翔教授而言，轻松驾驭甲状腺结节消融治疗是没有问题的。历时16年，经翔教授数千例的肿瘤热消融数据，超声引导与监测下的消融治疗定位精确，针对性强，创伤小，效果确切，是值得信赖的微创治疗手段。
小雅手术一个月后，经翔主任进行超声造影检查，消融范围满意，腺瘤完全被热消融，但是小雅还是三个疑虑。
消融后结节为什么变硬了？
消融治疗具有将结节热凝固坏死的作用，同时也具有较强的脱水作用，微波消融的作用相对更强。结节经消融后水分脱失，质地变硬，因此术后摸上去反而比治疗前硬了，这是正常且必然的术后改变。
消融以后病灶多久才能消失？
消融治疗是让病灶在原来的上发生坏死，并逐步缩小直至消失，原病灶区将被正常的甲状腺组织所替代。因此，首先要有治疗后结节仍会存在一段时间的思想准备。消融治疗使得病灶的血供完全，还使结节内的细胞直接发生热变性及凝固性坏死。经治疗后的结节已不再具有活性，而是被凝固了的坏死组织。热消融后，消融区自然进入到一个不受医生和患者本人主观意志左右的损伤修复期，即患者的免疫系统主动对消融区进行免疫识别、免疫及免疫，这个过程中由免疫系统生成的各种淋巴细胞及淋巴因子是免疫的主力军。随着时间推移，消融区凝固坏死组织不断地被清除，消融区会缓慢缩小，这个过程存在明显的个体差异，快慢不一，这种差别受原病灶大小及患者免疫功能状态的影响。大部分结节经过1年的随访会消失，个别患者的消融坏死区域吸收极其缓慢，存在数年之久，但是不会给患者带来任何不良影响。
术后随访内容及时间？
术前、术后均需对患者实施甲状腺和颈部淋巴结的超声检查，抽血检查甲状腺功能指标，根据临床症状评分量表的提示对患者的临床表现进行打分，术前对结节进行针吸细胞学活检以获得病理诊断结果。上述基础资料是评价疗效和副作用的重要参数，用于客观反映治疗效果。术后随访时间节点为：术后1个月、术后3个月、术后6个月、术后12个月。在这里强烈患者回到您的主治医师处复诊！因为消融区的超声影像表现易被没有治疗经验的超声医师或临床医师误判为肿瘤。
在超声随访检查时，患者会发现第一个月复查时消融灶的范围可能比原病灶还大，这是正常的术后表现。因为消融范围一定要超出原病灶的大小，否则会存在消融不完全的可能。但第3、6、12个月复查时，测量数值就会呈现逐渐变小的趋势。消融后，部分患者的甲状腺功能（如T3、T4）有轻度波动，无需担心，这同样是正常的术后表现。原因在于消融过程中甲状腺激素会随具有高分泌功能的甲状腺结节的灭活而有小部分入血，这些变化会经过1-3个月左右修正而恢复正常，故而无需治疗。