在古代由于医疗水平的原因，人的寿命都比较短，只有精于养生的人群才能获得健康长寿，慈禧作为晚期的实际者，在皇朝风雨飘摇，内忧外患之际依然活到了74岁，这与其养生之道不无关系，特别是中草药调养。除此之
在古代由于医疗水平的原因，人的寿命都比较短，只有精于养生的人群才能获得健康长寿，慈禧作为晚期的实际者，在皇朝风雨飘摇，内忧外患之际依然活到了74岁，这与其养生之道不无关系，特别是中草药调养。除此之外，慈禧还用中草药内服外敷进行容颜保养。
慈禧能得以长寿，与她长期服用药膳有很大关系。慈禧太后经常服用一些用补益药加工制成的膏剂或丸剂，如养心延龄膏、保元益寿丹等，菊花延龄膏是慈禧一生中最喜爱、最常用的药膳，特别是到了老年，成了每天不可缺少的膳食。在《慈禧光绪医方选议》一书中所选用的13个内服方中，使用的药物有75%以上是毒副作用小、能扶正祛邪、轻身益气和延缓衰老的药物。在慈禧服用的药方中，使用最多的是茯苓、白术、当归、白芍、砂仁等几种中药。此外，慈禧太后还经常外用长寿补益药，如将药物制成膏药外敷，循经取穴贴敷肚脐和腰部，达到增强机体免疫力、提高抗病抗寒能力的目的。她的内外兼补、医食同用的用药方法对今天的养生保健也很有启迪。
清代光绪六年九月的一天，西太后慈禧由于嗜食油腻肥甘病倒宫中。她不思饮食、消化不良、脘腹胀满、恶心、大便稀溏、闷闷不乐。太医们心急如焚。太医率众太医去为“老佛爷”会诊。认为其病是脾胃虚弱所致。经过众医研讨都认为该给“老佛爷”补脾益胃，开了八味既是食物又是药物的处方：茯苓、芡实、莲子、苡仁、山药、扁豆、麦芽、藕粉各二两，共研细粉，加白糖七两，用水调合后做成糕点，并取名“梦见和死去的亲人说话健脾糕”。吃了此糕几天后，“老佛爷”的病状竟完全消失了，食量大增，亦有力了。“老佛爷”一高兴便将“健脾糕”改称“八珍糕”。从此，“八珍糕”竟成了慈禧最喜食的食品。不管有病无病，总要让御膳房为她做“八珍糕”食用。
慈禧养颜十分注重内在调理，也就是内服滋补药品和对身体美容的食品。根据历史第一档案馆中有关慈禧的医案记载，慈禧常患胸胁胀满、食欲不振的毛病，自然令其面色苍白、眼圈发黑，御医恐慌，又不知病源，难以一下子医治。后来江南名医曹献上采芝斋生产的松仁粽子糖，治好了慈禧之病。据了解，慈禧很多病症都是因为压力过大、心情不好所致，而松仁粽子糖是由多种中药配成，有清痰润肺、健脑强身等作用，对体虚脱发有特殊功效。内病祛除了容颜也就焕然光彩了。此外，慈禧喜欢吃各类蜜饯，由于其中蜂蜜含量丰富，对美容也大有裨益。
要说慈禧的青春永驻内治秘方，不能不说人参和珍珠，这两样都是她常服之药。慈禧十天服一次珍珠粉，珍珠粉份量很重，可以使人的皮肤柔滑有光。经常服用珍珠粉的老年人，可以和年轻人的皮肤媲美。通过几十年服用中药美白秘方，慈禧还总结出了服用珍珠粉的有效剂量和时辰及多食无益、不按时服用无益的经验。
再有，慈禧还每日含化人参来保养皮肤。据《神农本草经》载，人参“补五脏、安、定魂魄、止惊悸。除、明目、开心益智。久服轻身延年。”服人参可以达到一般药物达不到的效果。